Смарт-карта EM-marin представляет собой пластиковую карту (86х54х1,6 мм), внутри которой размещена микросхема (чип) с защищенной памятью, приемник, передатчик и антенна. Профиль антенны может быть разным, но чаще всего прямоугольный. Объемы памяти разных типов пластиковых карт стандарта EM-marin составляют 64 бит. Минимальный срок хранения данных в памяти пластиковой карты EM-marin составляет 10 лет, а число циклов перезаписи - около 100 000.
Пластиковые карточки стандарта EM-marin работают на частоте 125 КГц. Расстояние до считывателя, на котором начинается взаимодействие, определяется мощностью передатчика считывателя и чувствительностью приемника пластиковой карты. Помимо этого, данные с пластиковой карточки передаются на считыватель только после взаимной идентификации секретного ключа (кода), записанного в сектор памяти пластиковой карточки и хранящегося в считывателе соответствующего приложения. Как правило, дистанция считывания пластиковых карт EM-marin составляет 5-10 см., в некоторых случаях до 70 см.
Уникальность каждой пластиковой карточки EM-marin обеспечивается присвоением ей индивидуального номера, записываемого в один из секторов памяти микросхемы при её изготовлении на заводе. При этом выпускается только одна пластиковая карта с оригинальным номером, который чаще всего используется в качестве идентификационного кода в системах контроля и управления доступом. Для защиты хранящейся на пластиковой карте информации в чипе карты использован аппаратный крипто-процессор, реализующий алгоритмы шифрования данных, передаваемых смарт картой считывателю.